Πάλεψε απέναντι στην ισχυρή Μερσίν

Ο Ολυμπιακός, στον πιο δύσκολο και απαιτητικό αγώνα, γνώρισε την ήττα με 81-67 στο ΣΕΦ από την πανίσχυρη Μερσίν, για την 3η αγωνιστική της φάσης των ομίλων της Euroleague. Απέναντι σε μια ομάδα που θεωρείται από τα φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, οι πρωταθλήτριες Ελλάδας πραγματοποίησαν πολύ καλή εμφάνιση, αγωνίστηκαν στο μεγαλύτερο μέρος με μεγάλη συγκέντρωση και προσήλωση τόσο στο αμυντικό, όσο και στο επιθετικό κομμάτι.

Το πρώτο ημίχρονο «έκλεισε» με τη διαφορά στους τρεις πόντους (36-39), με την Τουρκική ομάδα να αυξάνει την πίεσή της στο τρίτο δεκάλεπτο, φτάνοντας για πρώτη φορά σε διψήφια νούμερα. Ο Ολυμπιακός δεν τα παράτησε, ωστόσο και το «πάλεψε» μέχρι τέλους, δείχνοντας σημάδια αγωνιστικής ανάκαμψης ενόψει της συνέχειας.

Το πρώτο δεκάλεπτο ήταν ισορροπημένο, με τον Ολυμπιακό να λειτουργεί καλά στην άμυνα και να βρίσκει λύσεις στην επίθεση, έχοντας 54%, με 6/11 δίποντα. Η Μερσίν οδηγούσε στο σκορ, όμως οι «ερυθρόλευκες» ήταν κοντά και δεν τις επέτρεψαν να ξεφύγει. Με καλάθι της Ράτζα, διαμορφώθηκε το 8-9 στα 3:24, ενώ η Λάμπερντ, με τρίποντο, ισοφάρισε σε 11-11, στα 2:55. Από ασίστ της Χέμπε στη Χριστινάκη, οι πρωταθλήτριες μείωσαν σε 13-16, στα 52 δευτερόλεπτα, ενώ στη συνέχεια, αντιστράφηκαν οι ρόλοι. Η Χριστινάκη βρήκε ωραία την Χέμπε μέσα στη ρακέτα και εκείνη, με λέι απ, διαμόρφωσε το 15-18 (0:10), με το οποίο ολοκληρώθηκε η πρώτη περίοδος.

Στην έναρξη του δεύτερου δεκαλέπτου, οι φιλοξενούμενες ανέβασαν «στροφές» και με ένα 6-0, έφτασαν στο 15-24, μέχρι τα 8:43, για να καλέσει το πρώτο του τάιμ άουτ ο Θάνος Νίκλας. Ο Ολυμπιακός «απάντησε» με 4-0 σερί, που προήλθε από τα μακρινά σουτ της Χέμπε και της Λάμπερτ, για το 20-24 (8:01). Η Χάουαρντ, με λέι απ, σημείωσε το 20-26, αλλά η Ράτζα, με εντυπωσιακό καλάθι και φάουλ, ευστοχώντας και στη συμπληρωματική ελεύθερη βολή, μείωσε σε 23-26, με τη Χέμπε να πετυχαίνει το 25-28 στη συνέχεια (6:23). Ακολούθησε ένα 5-0 σερί των φιλοξενούμενων, χάρη στο οποίο διαμορφώθηκε το 25-33, μέχρι το 4:58, όμως ο Θρύλος απάντησε με τον ίδιο τρόπο, αφού με δυο εύστοχες βολές της Τόμπιν και ένα τρίποντο της Κολλάτου, μείωσε σε 30-33 (3:46). Το σερί του Ολυμπιακού έφτασε στο 7-0, με καλάθι της Χέμπε, χάρη στο οποίο οι «ερυθρόλευκες» μείωσαν στο ελάχιστο τη διαφορά για το 32-33 (2:33). Η Μερσίν, με ένα νέο γρήγορο 5-0, αύξησε ξανά στο +6 τη διαφορά, για το 32-38. Στο χρόνο που απέμεινε, ο Θρύλος, με καλάθι της Πυλακούτα (40’’) και της Ράτσα (13’’), μείωσε στους τρεις πόντους τη διαφορά για το 36-39, με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο.

Το τρίτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με το τρίποντο της Σάμουελσον (36-42), η Τόμπιν μείωσε σε 38-44, όμως το νέο τρίποντο των φιλοξενούμενων, με την Αραούχο, τους έδωσε για πρώτη φορά τον «αέρα» της διψήφιας διαφοράς, για το 38-49 (7:53). Ακολούθησε το 38-51, με την Χέμπε να απαντάει για το 40-51, στο σημείο που η τουρκική ομάδα είχε αυξήσει την πίεση της στην άμυνα και την ταχύτητα στην επίθεση. Η Ράτζα, με κλέψιμο και καλάθι στον αιφνιδιασμό, πέτυχε το 42-53 (5:41), με την Λάμπερτ να ρίχνει τη διαφορά στους εννιά πόντους, γράφοντας το 47-56, στα 49 δευτερόλεπτα. Στον υπολειπόμενο χρόνο, η Μερσίν έτρεξε ένα 7-0, για να κλείσει η περίοδος με το σκορ στο 47-63.

Με τρίποντο της Καρλάφτη για το 50-63, άνοιξε η τελευταία περίοδος και μέχρι τα μέσα της, ο Ολυμπιακός μείωσε σε 58-70, με καλάθι της Χέμπε, ενώ η Χριστινάκη, με λέι απ, σημείωσε το 60-70, 5:18 πριν τη λήξη. Οι «ερυθρόλευκες» δεν τα παράτησαν, ωστόσο η Μερσίν δεν επέτρεψε την περαιτέρω μείωση της διαφοράς, με αποτέλεσμα να διαμορφωθεί το τελικό  67-81, με τρίποντο της Ράτζα στην «εκπνοή».