Η πρώτη φορά του Ντιέγκο

Η μοναδική φορά που ο Ντιέγκο Μαρτίνεθ έπαιξε στην Ευρώπη, ήταν τη σεζόν 2020-21, όταν η Γρανάδα έκανε εξαιρετική πορεία και έφτασε μέχρι και τα προημιτελικά της διοργάνωσης. Ο νυν προπονητής του Ολυμπιακού είδε το όνειρο να… σταματάει απέναντι στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, από την οποία και αποκλείστηκε με δύο ήττες με 2-0 εντός και εκτός έδρας.

 Όλα είχαν ξεκινήσει από τον δεύτερο προκριματικό γύρο, ενώ σε όλα τα προκριματικά που έδωσαν οι Ισπανοί, ήρθαν τρεις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια. Αυτό που αξίζει να αναφέρουμε είναι πως ο Μαρτίνεθ δεν έπαιξε ποτέ απέναντι σε ομάδα από το Βέλγιο ή την Ελβετία και αυτή θα είναι η πρώτη… γεύση που θα πάρει. Αναλυτικότερα, με την Γρανάδα, είχε επικρατήσει 4-0 της Τέουτα από την Αλβανία, με τον επόμενο αντίπαλο να είναι η Λοκομοτίβ Τυφλίδας (Γεωργία). Οι Ισπανοί δεν αντιμετώπισαν πρόβλημα και νίκησαν ξανά με 2-0, παίρνοντας το εισιτήριο για τα play off. Εκεί ο βαθμός δυσκολίας ανέβηκε, καθώς η Γρανάδα βρήκε απέναντί της την Μάλμε. Οι Ισπανοί έφυγαν με το διπλό από τη Σουηδία επικρατώντας 3-1 και έτσι για πρώτη φορά στην ιστορία τους πήγαν σε όμιλο του Γιουρόπα Λιγκ.

Στους ομίλους αντίπαλος ήταν ο… γνωστός μας ΠΑΟΚ (με τον Αλέξανδρο Πασχαλάκη στο ρόστερ), η κυπριακή Ομόνοια και η PSV από την Ολλανδία. Η συνέχεια βρήκε την ισπανική ομάδα να πετάει εκτός συνέχειας την νυν πρωταθλήτρια Ιταλίας, Νάπολι στα… μπαράζ και στους «16» αντίπαλος ήταν μια ομάδα από την Νορβηγία, η Μόλντε, την οποία και απέκλεισε. Για πρώτη φορά λοιπόν θα τεθεί αντιμέτωπος ομάδας από το Βέλγιο (Γκενκ) ή Ελβετία (Σερβέτ), οι οποίες ήρθαν ισόπαλες με 1-1 στην Γενεύη, στον πρώτο αγώνα.