Μια ομάδα του επιπέδου του Ολυμπιακού δεν μπορεί να στηρίζεται σε έναν ή δύο παίκτες, αλλά αντιθέτως χρειάζεται ένα όσο το δυνατόν πληρέστερο ρόστερ προκειμένου να φτάσει στην εκπλήρωση των στόχων της.

Αυτό το... έργο, το έχουμε δει αρκετές φορές στο παρελθόν, καθώς ο Θρύλος έχει ταλανιστεί ουκ ολίγες φορές από ατυχίες και σοβαρούς τραυματισμούς βασικών στελεχών του.

Ο φετινός Ολυμπιακός, όπως αποδείχθηκε και χθες βράδυ στην Κροατία, διαθέτει ένα σπουδαίο ρόστερ, με παίκτες έμπειρους και "μπαρουτοκαπνισμένους", αλλά και με παίκτες ταλαντούχους και "διψασμένους", οι οποίοι έρχονται από πισω και συνδράμουν σημαντικά στις επιτυχίες των "ερυθρόλευκων".

Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έχει δημιουργήσει ένα εξαιρετικό μίγμα εμπειρίας και νεανικού ενθουσιασμού, ενώ αξιοσημείωτο είναι το πόσο διακριτός είναι ο ρόλος κάθε παίκτη στο ρόστερ και στην 12άδα των παιχνιδιών.

Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα είναι ο Γιάννης Αθηναίου. Ένα παιδί, το οποίο μέχρι τώρα στην καριέρα του είχε μάλλον πρωταγωνιστικό ρόλο όπου έπαιζε και στον Ολυμπιακό ήρθε το καλοκαίρι για να παίζει -θεωρητικά τουλάχιστον- λίγα λεπτά βοηθώντας στο rotation...

Ο διεθνής γκαρντ είχε μεγάλο χρόνο συμμετοχής και πρωταγωνιστικό ρόλο και στον Πανιώνιο και στον Άρη, αλλά και πέρσι στην ΑΕΚ δείχνοντας ότι πρόκειται για εξαιρετικά χρήσιμο παίκτη, με πολλές αρετές τόσο στην άμυνα, όσο και στην επίθεση.

Στους πρωταθλητές όλοι (ή τουλάχιστον οι περισσότεροι) πίστεψαν ότι ο Αθηναίου ήρθε για να... γεμίσει την 12άδα, να πάρει με λίγα λόγια τον ρόλο του Δημήτρη Κατσίβελη. Αυτός, όμως, έχει βαλθεί να κερδίσει τον άτυπο τίτλο του... Best 12th player ever, καθώς μ' αυτά που κάνει κάθε φορά που τον εμπιστεύεται ο κόουτς "Σφαιρό" κερδίζει ολοένα και περισσότερο χρόνο συμμετοχής, ολοένα και περισσότερη εμπιστοσύνη, ενώ παράλληλα μπαίνει ολοένα και πιο βαθιά στις καρδιές των οπαδών του Ολυμπιακού!

Χθες στην Κροατία έπαιξε και πάλι -δικαιολογημένα- πολύ, καθώς έμεινε στο παρκέ για σχεδόν 23' προσφέροντας ποικιλοτρόπως στους "ερυθρόλευκους". Κατ' αρχάς είχε 9 πόντους με 3/3 τρίποντα, τα δύο σχεδόν διαδοχικά και μάλιστα, σ' ένα κρίσιμο σημείο, όταν δηλαδή ο Θρύλος ξεκίνησε να... πατάει το γκάζι.

Στην αξιολόγηση είχε 10 όντας πίσω μόνο από τους -πολύ καλούς χθες βράδυ- Χάντερ, Παπαπέτρου, Μάντζαρη και Στρόμπερι, ενώ στο +/- είχε +14 (τον πέρασε μόνο ο Μάντζαρης με +19). Όσο έπαιζε εκείνος, δηλαδή, ο Ολυμπιακός πέτυχε 14 πόντους περισσότερους από την αντίπαλό του.

Η ουσία είναι ότι ο Γιάννης Αθηναίου, είτε το παιχνίδι είναι με την Τσεντεβίτα στην Κροατία, είτε με τη Λιμόζ στο ΣΕΦ, είτε με το Λαύριο, θα παίξει πάντα στο 100% δίνοντας στην ομάδα φοβερή ενέργεια, μεγάλη αυτοσυγκέντρωση, αξιόπιστο μακρινό σουτ, ασίστ, αλλά και "σκυλίσια" άμυνα!

Θα τολμούσαμε να πούμε ότι πρόκειται για έναν ρολίστα πολυτελείας και σίγουρα τα εύσημα ανήκουν στον Γιάννη Σφαιρόπουλο, ο οποίος επέλεξε να τον εντάξει στο δυναμικό του Ολυμπιακού γνωρίζοντας ακριβώς τι μπορεί να πάρει από εκείνον...

Μέχρι στιγμής, πάντως, ο Αθηναίου είναι μακράν ο κορυφαίος... 12ος παίκτης των "ερυθρόλευκων"!